螺桿空壓機(jī)是一種按客積變化原理而工作的雙軸回轉(zhuǎn)式壓縮機(jī)。 其作用原理和一般已知的活塞式空壓機(jī)相類似。 待壓縮的氣體被吸入至工作室，工作室隨即關(guān)閉及縮小，被壓縮的'氣體在其內(nèi)經(jīng)受—種多變壓縮過程。 當(dāng)工作室內(nèi)的氣體達(dá)到所預(yù)期的終壓力時(shí)，工作室立即與壓出管接通，工作室再繼續(xù)縮小時(shí)， 受壓縮的氣體便被排出至排氣管道內(nèi)。
活塞式空壓機(jī)的工作室由一個(gè)有一活塞在其內(nèi)作往復(fù)運(yùn)動(dòng)的氣缸所組成，對(duì)于螺桿空壓機(jī)，其工作室則一對(duì)具有斜齒的轉(zhuǎn)子副的齒槽所組成，轉(zhuǎn)子副在與它精密配合的殼體內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)。
當(dāng)螺桿空壓機(jī)的一對(duì)斜齒的齒輪副轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)， 一對(duì)齒的齒面互相接觸所形成的接觸線沿軸向方向而運(yùn)動(dòng)。 如果利用殼體在兩端及外周的表面把齒槽空間封閉，當(dāng)轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)， 在齒槽間輸送的氣體容積變小，則按殼體上排氣控制邊的位置，理論上可將氣體壓縮至任意高的壓力。
螺桿空壓機(jī)的齒槽空間內(nèi)的壓縮過程是連續(xù)的，沒有余隙容積，因?yàn)辇X槽空間可以一直變小至零。
當(dāng)左邊的轉(zhuǎn)子繼續(xù)沿順時(shí)針方向轉(zhuǎn)動(dòng)，齒槽容積逐漸縮小，關(guān)閉在齒槽內(nèi)的氣體被壓縮。
構(gòu)成齒槽對(duì)邊界的齒預(yù)正越過殼體上的排氣口（所謂排氣控制邊），使得螺桿空壓機(jī)轉(zhuǎn)子繼續(xù)旋轉(zhuǎn)時(shí)，齒槽容積能與壓出管接通而開始進(jìn)入排氣過程。
螺桿空壓機(jī)轉(zhuǎn)子壓縮側(cè)的齒槽容積差不多等于零的情況， 位于接觸線另一側(cè)的齒槽已經(jīng)再為氣體所充滿，并開始了吸氣過程。 由此可見，螺桿空壓機(jī)在結(jié)構(gòu)上雖則與羅茨鼓風(fēng)機(jī)及齒輪泵相似，但作用上則顯然不同。后者由于其轉(zhuǎn)子是直齒的， 對(duì)所輸送的氣體沒有內(nèi)部壓縮作用，而只是單純的輸送作用。
